オートレース第32期選手候補生入所式レポート

取材協力 = 財団法人JKA

2012年10月９日に、茨城県の筑波サーキット内オートレース選手養成所で第32期選手候補生入所式が行なわれた。式に臨んだ選手候補生は20人（うち女子５人）は、749人の応募者から選ばれた逸材たちだ。候補生に挨拶を贈った財団法人JKAの石黒克巳会長は、公営競技全体が伸び悩む中で「良いレースをすることが、オートレースを盛り上げることになる」と選手たちを激励。凛とした空気が包む厳粛な式の中で、候補生らは一流のオートレーサーとなるための決意を一層強めていたようだった。

オートレーサーをめざす20人の新星。女性候補生は５人
今期の女子合格者は５人で、唯一の女子特例合格者である2009年女子東洋太平洋スーパーフライ級チャンピオンの藤本梨恵のほか、2008～11年全日本モトクロス選手権レディスクラスで４年連続チャンピオンの益 春奈や、同選手権レディスクラスで2010年に年間６位、2011年には同８位となった岸 萌水（もえみ）が人を連ねている。また、男子候補生にも、スーパーモタードmoto１で2010年に年間チャンピオン、2011年には同２位の松本 康。全日本ロードレース選手権ST600クラスで2009年に年間３位、2011年に同６位の佐藤裕児の２人が特例合格者として入所式に臨んだ。

志望動機には国内モータースポーツの厳しい状況も
女子合格者と特例合格者は、入所式後に記者会見に参加。オートレーサーへの志望動機を聞かれ、「何かに挑戦したかった、そして、勝負の世界で生きていきたかった」（藤本）、「バイクと関わる仕事がしたかった」（岸）といった回答に加えて、「22年間ロードレースで戦ってきたが、この先の人生を考えてオートレースを選んだ」（佐藤）、「職業としてモトクロスを続けることは難しい。これまでの経験を活かせる仕事として選んだ」（益）という、トップクラスのライダーでも自身の将来を描けない国内モータースポーツの厳しい現実を理由にあげたライダーもいた。

バイクで食べていく、レースで食べていくために
候補生たちは、これから９ヵ月間の合宿生活の中で、選手として必要な知識と技能を習得し、選手資格検定に挑むことになる。養成訓練は入所式来賓が祝辞の中で「不条理に厳しいと聞いている」と語るほどのもので、まさしく試練の９ヵ月間となるだろう。しかし、それを見事に乗り越えることができれば、全国のオートレースファンはもちろん、その成績次第では、あらゆるモータースポーツファンも注目する存在になることができるだろう。「バイクで食べていく。レースで食べていく」そんな純粋だが険しい道を走り始めた、彼ら・彼女らの健闘を祈りたい。

■養成所の主な日課
　起床　６：15
　点呼　６：30
　国旗掲揚　６：35
　教練・体操　６：40～７：20
　朝食　７：45
　掃除　８：15～８：30
　訓練　９：00～11：50
　昼食　12：00
　訓練　13：00～17：00
　夕食　18：00
　入浴　18：15～18：45（前班入浴）
　　　　　18：45～19：15（後班入浴）
　自習　19：30～20：15
　掃除　20：30～20：45
　点呼　21：00
　消灯　22：00

筑波サーキット内のホールで入所式は行なわれた。選手候補生宣誓をする藤本梨恵

奥・左から、岡谷美由紀、藤本梨恵、松本 康、佐藤裕児
手前・左から、片野利沙、益 春奈、岸 萌水

入所式後は競争車抽選が行なわれ９ヵ月間を共にする車両が受け渡された

（バイクブロス・マガジンズ編集部）