【ヤマハ】MotoGP第16戦オーストラリアにて表彰台独占

10月19日に開催されたMotoGPオーストラリアグランプリにおいてヤマハのライダーが表彰台を独占した。モビスター・ヤマハのV・ロッシが優勝、チームメイトのJ・ロレンソが２位で続き、モンスター・ヤマハ・テック3のB・スミスが３位入った。ロッシは自己通算108回目のグランプリ優勝となる。

ヤマハライダーが表彰台を独占

モビスター・ヤマハ・MotoGPのV・ロッシがフィリップアイランドで優勝。チームメイトのJ・ロレンソが２位で続き、モンスター・ヤマハ・テック3のB・スミスが３位に入ってヤマハ勢が表彰台を独占した。自己通算250回目のMotoGPに挑んだロッシ。予選８位から好スタートを切ってオープニングラップで６位へ上がると、さらにD・ペドロサ、B・スミス、P・エスパルガロをパスして３位へ浮上。

一方、予選３位からスタートしたロレンソはホールショットを奪って真っ先に第１コーナーへ。しばらくレースをリードしたが、M・マルケスに先行を許して２位に後退。懸命に追うもマルケスのペースについて行くことはできなかった。９ラップ目にはロッシがロレンソのテールに追いつき、さらには1分29秒605のファステストラップを記録してペースアップ。ヘアピンで一旦はロレンソをパスしたが、次のラップの第１コーナーでロレンソが再び抜き返し、その後の７ラップにわたって互いにポジションを入れ替える激しい攻防が続いた。そして18ラップ目、トップを走っていたマルケスが突然の転倒。ロッシとロレンソが自動的にひとつずつ上げることとなった。ロッシはさらにペースを上げて見る見るうちにリードを拡大。

一方のロレンソはフロントタイヤの消耗が激しくなり、C・クラッチローに２位の座を譲ることに。厳しい状況のなかで後続との距離をキープするべく走行を続けていると、最終ラップ、クラッチローもまた転倒。ロレンソは自動的に２位に上がり、そのままチェッカーを受けた。ロッシは最終的に10.836秒ものアドバンテージをキープしてゴール。自己通算108回目のグランプリ優勝を自らウイリーで祝った。シリーズポイントでは合計255に伸ばしてランキング２位をキープ。ロレンソは８ポイント差の合計247ポイントで３位につけている。

モンスター・ヤマハ・テック3のB・スミスが３位獲得の大健闘。MotoGPで初めての表彰台に上った。予選では0.006秒差でフロントロウを逃し、グリッド４位の位置からスタートしたスミス。前のライダーにぴったりとついて行き、１周目を３位で終了する好調ぶり。その後、上位グループの激しい競り合いが始まったため、スミスは転倒などのアクシデントを避けて一時８位まで後退したが、再び追い上げて４台による５位争いに加わった。レースの４分の３を終了したところでA・ドビツィオーゾをパスして５位。さらにハイペースで走行を続け、見る見るうちに３位との差を縮めていった。この懸命の追い上げが実って３番手でチェッカー。ヤマハの表彰台独占を実現した。スミスにとってはMoto2クラスで出場した2011年ムジェロ以来の表彰台獲得、そして自己最高の成績。ランキングも８位へと浮上した。

一方、チームメイトのP・エスパルガロは、表彰台獲得を目指して４位を走行中に転倒。そのままリタイアとなった。予選９位から絶好のスタートを切り、１周目終了時点で４位まで浮上すると、次のラップからは５位争いに加わり、何度もポジションを入れ替える激しいバトルを展開。これを制して19ラップ目までに４位へと浮上、さらに後続を引き離そうと懸命にペースを上げていった。順調にラップを重ねたエスパルガロは３位のロレンソとの差を縮めていったが、残り３ラップで不運にも転倒を喫した。

NGMフォワード・レーシングのA・デ・アンジェリスが９位獲得と健闘。チームメイトのA・エスパルガロは４位走行中にリタイアした。エスパルガロは予選６位から順調にスタートして上位争いに加わっていたが、残り７ラップで不運にもブラドルと接触。マシンにダメージを受けてリタイアを余儀なくされた。

一方のデ・アンジェリスはフリープラクティス、予選と厳しい状況におかれていたが、今朝のウォームアップ・セッションでそれまでの問題が解決。決勝では後方グリッドから順調に追い上げて見事９位を獲得した。

コメント
モビスター・ヤマハ・MotoGP V・ロッシ選手談（優勝）
「シーズンのなかで最も重要で、最も美しいコースのひとつ、ここフィリップアイランドでの優勝は最高の気分。これまでにも何度も優勝しているが、ここ何年かは優勝できずに表彰台に上るだけに留まっていた。こうしてまた一番上に立つことができて本当にうれしい！しかもヤマハの３人が表彰台を独占したのだから、これ以上に素晴らしい結果はないよ。でもレース自体は決して楽じゃなかったんだ。チームとともに頑張ってきた３日間がとても重要で、彼らが素晴らしい仕事をしてくれたこと、そしてフロントタイヤに正しい選択をしてくれたことが、この結果を導いてくれた。マルケスは２秒くらい離れていたので、自分のペースとホルヘの状況に集中した。ホルヘはウイークを通してずっと速かったが、ランキング２位をキープするために、何としても彼の前でゴールしなければならなかったからね。マルケスが僕の前で転倒したとき、自分自身に言ったんだ。“優勝”だってね！」